Az égitest a lakható zónájában kering, ez azt jelenti, hogy elvileg lehet rajta víz és akár élet is.
A Naprendszerhez legközelebb fekvő csillag a Proxima Centauri, egy vörös törpe.
Néhány éve a rendszerben egy Föld-szerű exobolygót találtak, most pedig úgy tűnik, hogy újabb égitestet azonosítottak a csillagnál.
A Proxima Centaurinál már korábban kimutattak olyan jeleket, amelyek vagy csillagaktivitásra vagy egy exobolygó jelenlétére utalnak.
A szakértők átfogó elemzés alá vetették a begyűjtött adatokat, és arra jutottak, hogy a rendszerben még egy bolygó rejtőzhet.
A feltételezett Proxima c nagyjából 5,8 földtömegű, tehát egy úgynevezett szuperföld lehet, csillagát pedig 5,2 év alatt kerülheti meg.
Ha az objektum valóban létezik, a csillagától való távolsága miatt valószínűleg nincs rajta élet.
Mario Damasso, az Olasz Asztrofizikai Intézet munkatársa és a csapat vezetője szerint az észlelés nem volt egyszerű, a felfedezéshez pedig egyetlen módszert használtak.
A kutatók következő célja az, hogy további vizsgálatokkal igazolják az exobolygó létezését.
A Proxima Centaurinál található első Föld-szerű exobolygó, a Proxima b a csillag lakható zónájában kering, ez azt jelenti, hogy elvileg lehet rajta folyékony víz, ami mai tudásunk szerint az élet kialakulásának feltétele.
Éppen ezért a rendszert rengeteget vizsgálják a kutatók, a Breakthrough Starshot projekt keretében pedig még apró űrszondákat is eljuttatnának a csillaghoz.
Fontos azonban kiemelni, hogy a rendszer 4,2 fényévre, tehát emberi mércével rendkívül messze található.