A tudósok egy furcsa, idegenre emlékeztető lényt fedeztek fel az Antarktisz közelében, ami számos érdekes kérdést vet fel az óceánok mélyén élő lényekkel kapcsolatban.
Az állat, melyet Austropallene halanychiként azonosítottak, szinte alien-szerű külsővel rendelkezik: négy szinte fekete szemmel és két nagy, bokszkesztyűre emlékeztető végtaggal.
A mintegy 570 méteres mélységből előbányászott lény testhossza körülbelül 1 centiméter, míg lábai elérnek akár 3 centimétert is.
A különleges végtagjait valószínűleg táplálék megragadására használja, például férgek vagy anemónák gyűjtésére.
Az Antarktisz környékén lévő óceán fenekét igazi kincsesbányának tartják a biológusok, mivel folyamatosan új fajokat fedeznek fel.
Az ottani kutatások fontosak, mivel az éghajlatváltozás veszélyeztetheti ezeket az elszigetelt ökoszisztémákat, ezáltal az ott élő fajok jövőjét.
Fontos kiemelni, hogy az Austropallene halanych nem földönkívüli eredetű lény, hanem földi faj, de megjelenése és viselkedése mégis eltér a többi Földön élő lénytől.
Ez rámutat arra, hogy a Föld különböző régióiban különféle, alternatív evolúciós útvonalakon alakulhattak ki az élőlények.
A kutatók az antarktiszi tengerfenék vizsgálatát folytatják, hogy leírják és megvédjék ezt a különleges biológiai sokféleséget, mielőtt az éghajlatváltozás véglegesen veszélyeztetné ezeket az egyedülálló ökoszisztémákat.