A WHO lezárta az első szakaszát a vírus eredetének nyomozásában, egy sor megdöbbentő és új dolgot tártak a világ elé.
Liang Wannian, a kínai Nemzeti Egészségügyi Bizottság Covid-19 részlegének vezetője: A most lezárult kutatás az első, kínai része a vírus kitörésének vizsgálatának. Az egyik kérdés az volt, hogyan terjedhetett át a vírus állatról emberre. A WHO és Kína 2020 júliusában kezdte el a vírus eredetének vizsgálatáról szóló közös munka előkészítését.
A vírus megjelenésével kapcsolatos kutatások nem csupán Kínára korlátozódnak – hangsúlyozta Liang Wannian. Kínai szakértők mellett tizenhét nemzetközi tudós vett részt a WHO Vuhanba utazó csapatában. Rengeteg helyszíni vizsgálatot folytattak le, részletes dokumentációkat tanulmányozhattak át, és interjúkat is készíthettek.
A legtöbb vírus állatról terjed át az emberre, ezért fontos volt az ember és a környezet kapcsolatát is vizsgálni, a vírus emberről emberre terjedésének tanulmányozásán túl. A vírus evolúcióját is fontos megérteni, hogy milyen fázisokon keresztül jutott el oda, hogy ilyen veszélyessé és fertőzővé váljon. A kutatás első része a vírus állatokban való kifejlődését és átalakulását vizsgálja. Azt továbbra sem sikerült megállapítani, hogy konkrétan melyik állatfajról is van szó. Találtak hasonló vírust denevérekben és tobzoskákban is, de a hasonlóság nem bizonyít egyértelmű kapcsolatot.
A másik fázis az emberek közötti terjedést vizsgálja. A vírusnak az emberben is további átalakuláson kellett átmennie, mielőtt igazán fertőzővé válhatott. A vírus kezdeti megjelenése során még nem voltak ilyen jellemzői az emberi szervezetben.
Már a kezdeti kitörésnél is többfajta vírusszekvencia volt jelen Vuhanban – mondta Liang Wannian professzor. A vírus számtalan régióban jelen volt valamilyen formában már azelőtt, hogy az első esetet hivatalosan diagnosztizálták volna. Ez nagy szerepet játszhatott a világjárvány kialakulásában.
A nyércek és a macskák is “fogékonyak” a vírusra, de még nincs elegendő vizsgálat ennek hatásairól – viszont fontos lehet – mondta Liang Wannian.
Nincs bizonyíték arra, hogy ismert formájában már 2019 decembere előtt is jelen lett volna a Covid-19 Kínában. 69 ezer leletet vizsgáltak meg visszamenőleg Vuhanban – olyan emberekét, akik a koronavírus-fertőzés jellemzői tüneteit (láz, légzési nehézségek, stb.) mutatták a járvány kitörése előtt.
December második felében jelentették a legtöbb megbetegedést Vuhanban. A legtöbb páciens fertőzése a Huannan piacról eredhet, de már akkor is voltak olyanok, akik máshol kapták el. Azt még mindig nem lehet tudni, hogy hogyan került a Huannan piacra a vírus. A korai esetek Huannan piacról erednek, más korai páciensek más piacon jártak, de volt olyan is, aki egyáltalán nem járt piacon. Huannan lehetett az egyik központ, de nem az egyetlen – mondta Wannian.
Sem a kínai tartományban élő denevérek, sem egyéb állatok vizsgálata nem vezette egyelőre nyomra a szakértőket. A Huannan piac lezárása után azonban számtalan mintában kimutatták a vírust az ott árult termékekben. Fagyasztott termékekben is kimutatták, a vírus ott is túlél egy ideig, és szállítás után is fertőzhet. Azonban további vizsgálatok szükségesek ebben a tekintetben – fejezte be Wannian professzor.
Peter Ben Embarek, a WHO szakértői csapat vezetője következik:
A tavalyi járvány nagy csapást mért Vuhan városára, ezt ők is tapasztalhatták.
“Két célunk volt: egyik, hogy jobban megértsük, hogy mi történt Vuhanban 2019 decemberében, és hogy volt-e annak előzménye. A másik, hogy megértsük, hogyan történhetett: hogyan jelent meg a vírust, hogyan ugrott át az emberre” – kezdte Peter Ben Embarek. Nem történt drámai felfedezés, ami megváltoztatta volna a járvány kitöréséről kialakult eddigi képünket, de a szakértők sok nagyon fontos információval gazdagodtak.
Az egyik ilyen, hogy nem a Huannan piac volt az egyetlen forrása a vírus kezdeti elterjedésének. Néhány elszigetelt fertőző góc “robbant be”, szinte egyszerre.
Minden jel arra mutat, hogy a vírus az állatokban jelent meg először. Feltehetően denevérekben alakult ki, de valószínűleg nem denevérről terjedt először az emberre – mondta a WHO kutatócsoportjának vezetője, cáfolva a korábban felröppent elméletet, miszerint a vuhani víruslaborból szabadulhatott el a Covid-19.
A Huannan piacon főként fagyasztott termékeket árultak, leginkább halakat, de volt olyan árus is, aki vadon élő állatok húsát kínálta. Ezeket az árusokat azonosították, beleértve a kereskedőket is, akiktől a húst szerezték.
A WHO szakértői szerint négy lehetséges mód létezhet, hogy hogyan juthatott a vírus az emberre.
Az állatról közvetlenül az emberre ugrott át a vírus.
A gazdaállatról egy másik állatra ugrott át a vírus, ahol továbbfejlődött, és onnan került át az emberi szervezetbe.
Ételről, feltehetően fagyasztott élelmiszerről került a vírus az emberi szervezetbe.
Egy laboratóriumból jutott ki a vírus.
Minden lehetséges verziót alaposan megvizsgáltak, és arra jutottak, hogy a második verzió a legvalószínűbb, azaz több állat közvetítésével jutott át a vírus az emberre. Nem zárható ki azonban az sem, hogy a hűtött vagy fagyasztott élelmiszerek révén került az emberi szervezetbe – mondta Peter Ben Embarek, a WHO szakértői csapat vezetője. Egy esetleges “laboratóriumi incidens” hipotézisét a vizsgálat után elvetették.
A vizsgálat tovább folytatódik, többek között vérbankok mintáinak elemzésével világszerte, hogy pontosabban lehessen meghatározni a járvány korai terjedését.
Peter Ben Embarek szerint nagyon fontos, hogy a Huannan piac valamennyi beszállítóját visszamenőleg nyomon kövessék, hiszen az sem kizárt, hogy a fertőzött étel másik tartományból, akár másik országból érkezett. Már amennyiben valóban ilyen módon került a vírus az emberi szervezetbe.
Újságírói kérdések következnek:
Mi lehetett a fertőzés forrása a Huannan piacon?
Peter Ben Embarek: Nem tudjuk, hogy pontosan mi volt a forrás. Azt tudjuk, hogy olyan emberek terjesztették onnan szét, akik ott dolgoztak, vagy oda jártak vásárolni. Tudjuk, hogy ezek az emberek melyik standon dolgoztak, vagy melyiknél vásároltak. Magát a forrást azonban nem tudtuk azonosítani. Voltak azonban olyan fertőzöttek is, akik másik piacra jártak, vagy meg sem fordultak piacokon. Úgyhogy az is lehet, hogy egy fertőzött ember adta át a vírust másoknak a piacon és egyebütt, vagy, mint mondtuk, fagyasztott termékekkel került a fertőzés a piacra.
Liang professzor hozzátette: a legelső jelenleg ismert koronavírusos páciens nem járt a Huannan piacon, ahogy sok más korai beteg sem.
Miért vetették el annak lehetőségét, hogy a laboratóriumból szabadult el a vírus?
Peter Ben Embarek: Megnéztük, mi szól ellene, mi mellette. Mellette szólt, hogy igen, laboratóriumi balesetek történhetnek, volt is már ilyenre példa több helyen a világban. Ellene szólt, hogy sehol korábban ezt a vírust nem ismerte senki. Nem volt róla tudományos leírás, kutatás sehol a világon. Beszéltünk több helyi laboratórium személyzetével. A Vuhani Virológiai Intézetben tett látogatásunkon is azt tapasztaltuk, hogy igen csekély az esélye, hogy onnan véletlenül kiszabadulhat egy vírus. Minden benne lesz a részletes jelentésünkben, beleérte a laboratóriumban folytatott beszélgetések jegyzőkönyveit.
Liang Wannian: Két feltétele van egy esetleges laboratóriumi “szivárgásnak”. Először is, hogy a vírust emberi kéznek kellett létrehoznia, ezt azonban minden tudományos kutatás cáfolta. Másodszor, ahhoz, hogy kijusson a laborból, a vírusnak léteznie kell. Mivel nem találtuk ilyen vírus nyomát egyik laboratóriumban sem, következésképpen ki sem juthatott onnan.
Milyen állatokat találtak a Huannan piacon, melyek gyanúsak lehetnek?
Marion Koopmans virológus: A tesztelés nem mutatott pozitív mintát, de a visszakövetés megmutatta, hogy voltak olyan állatfajok, melyek potenciálisan vírushordozók lehettek: nyulak, borznyestek, bambuszpatkányok, ebből arra következtettünk, hogy lehettek ott hasonló állatok, melyek fertőzöttek lehetett.