Különös felfedezésre bukkantak a Kaliforniai Egyetem csillagászai. Földönkívüli világok fedhették fel magukat a fényekkel?
A szakemberek a Hawaii-szigeteken, a Mauna Kea vulkán tetején található Keck Obszervatórium műszereivel vizsgálták meg a Jupiter holdjait, ahol a sarki fény nyomaira bukkantak
– írta meg az Interesting Engineering.
A Földön a sarki fény (az északi féltekén gyakran északi fénynek, illetve aurora borealisnak nevezett jelenség) a bolygó északi és déli sarkánál a légkörbe behatoló töltött részecskék által keltett időleges fényjelenség.
Leginkább késő ősztől kora tavaszig figyelhető meg gyakrabban (de nem állandóan) az északi sarkkörtől északra, illetve a déli sarkkörtől délre.
A jelenség nemcsak a Földön gyakori, de más bolygók felszínén is megfigyelhető, mint például a Mars, a Vénusz, az Uránusz vagy a Neptunusz.
A kutatókat azonban meglepte, hogy ezúttal nem egy bolygó, hanem egy hold felszínén látták meg a jelenséget.
A kutatók úgy vélik, a Ganümédesz kivételével az Io felszínén tapasztalható vulkáni aktivitás lehet a lehetséges oka az ilyen jelenségeknek a Jupiter másik három (Európa, Callistó és Io) holdján.
Amikor a vulkáni aktivitásból származó részecskék kikerülnek a világűrbe, a részecskék reagálnak a napfénnyel.
Ha a már besugárzott anyag más égitestek légkörébe kerül, létrehozza a jelenséget.
Ugyanakkor úgy vélik, hogy a Jupiter gravitációs ereje, valamint a holdak felszínén tapasztalható eltérő hőmérséklet befolyásolhatja, hogy a jelenség mennyire fényes.
Ezek a jellemzők nagyon fontosak például az Io hold légköri kémiájának megértéséhez.